Er hangt vandaag nog meer rook. Nu ook met vuurgeur. De luchtkwaliteit gaat er op achteruit. Het prikt wat in de keel dus ik sla de wandeling naar Horseshoe Lake over.
Ik trek dan maar naar het visitor center van Denali National Park.
Op weg ernaar toe nog even een broodje halen bij Subway voor lunch straks en even binnen piepen in de souvenir winkeltjes. En tja, oorbelletjes gekocht, mijn guilty pleasure.
Het visitor center heeft uitstekende displays. Het gaat er onder andere over de dieren die hier wonen, natuur, inheemse bevolking, de bergen, ...
Tijd voor een koffietje met koek bij de Moreno Grill.
En dan op naar Denali Cabins. Dat is de zusterlodge van mijn lodge voor vanavond. Ze ligt 9 mijl buiten het park langs de highway. Ik kan daar de auto laten staan tijdens mijn trip naar Denali.
Het is ook daar dat ik aan boord ga van de bus.
Om 13 u vertrekken we voor een rit van ongeveer 6,5 u (stops inbegrepen). Het gaat dus 9 mijl over de highway en 92 mijl over de parkweg door het nationale park.
Bij het station aan de ingang pikken we nog een hele hoop reizigers op.
En kijk, het eerste wildlife van de dag. Een grijze gaai.
Sherri is onze buschauffeur / gids / entertainer / super wildlife spotter.
Helaas zijn de zichten erg beperkt door de rook.
Dit is bij de Savage River. Tot hier mag je met je eigen auto, vanaf hier enkel met bussen.
Het is natuurlijk ook niet mogelijk om dieren te spotten op de bergflanken.
Bij Teklanika doen we een eerste stop. Even benen strekken en er zijn ook toiletten hier.
Wanneer we Igloo Canyon inrijden, zijn de bergen iets korter bij de weg. Iemand spot Dall sheep hoog op de bergflank. (zicht is wazig door de rook maar de schapen zijn de witte stipjes)
Bij Sable Pass worden we gesaboteerd door een kariboe. Wandelen over de parkweg is handiger dan door de toendra. Het is wachten tot het beest de weg verlaat. Dus ook hier kan je in de file komen te staan ! Al is het uitzicht hier wel mooier ;)
Tada ! Weg is vrij.
Kort daarna zien we deze grizzly, vermoedelijk op jacht naar eekhoorns (ground squirrels) want hij sprong, groef met zijn klauwen en kop.
Bij Polychrome Pass is er werkelijk 0 zicht op de bergen aan de linkerkant van de weg. Normaal zie je daar kleurrijke flanken. Dus kijk ik maar wat rechts uit mijn raam. Een golden eagle !
We zien nog redelijk wat solo kariboes die in / bij de rivierbedding staan.
Bij Toklat is de 2de stop voorzien. Hier is een tijdelijk visitor center (in de zomer).
Sherri biedt ons een warm (of koud als je wilt) drankje aan en een snack.
Na de koffie, meer kariboes.
En dan bij Highway Pass loopt daar plots langs onze bus een rode vos. We rijden een stukje met het beestje mee. Hij/zij verlaat de weg en gaat op de heuvel/berm op zoek naar eekhoorns. Uiteindelijk poseert hij/zij mooi voor de foto zowat recht tegenover mijn raampje.
Nog hier en daar een solo kariboe en ook een mr moose.
Net na Stony Creek zien we een mama grizzly met een jong. Het jong is iets meer dan een jaar oud, dus al voor vorige zomer geboren.
Bij Thorofare Pass stopt Sherri de bus want er zijn kariboes van de helling aan het rennen. En wat dacht je? Natuurlijk lopen ze zonder kijken de weg over.
Ze lopen tot bij een kudde van minstens 100 dieren, meestal vrouwtjes en jongen.
(de rook is weer dichter)
Volgende stop is Eielson Visitor Center. Het is gesloten maar we kunnen wel gebruik maken van de toiletten en even de benen strekken.
We zijn er al veel voorbijgereden maar deze krijg ik wel op de foto, een arctic ground squirrel.
We beginnen aan het laatste stukje van de rit.
We zien nog een grizzly, duidelijk op jacht naar een eekhoorn want hij rent op en neer.
Mooie plek voor een familiebijeenkomst. Op de parkweg.
Het zijn ptarmigans (die worden helemaal wit in de winter). Het mannetje verdedigt zijn gezin tegen de dreiging van de bus. Wanneer ze allemaal in de struiken zijn, kan de bus verder.
Laatste wildlife op de foto voor vandaag, een spruce grouse.
We zien ook nog een northern harrier maar die is te snel weg.
We hebben toch geluk gehad met het spotten van wildlife. Soms was het loos alarm, dan wordt er gesproken van caribush, bearrock, moosetree.
En dan zijn we er eindelijk, 19u30, home voor de volgende dagen. Denali Backcountry Lodge.
Er is ondertussen een hevig onweer losgebroken. Iedereen blij want dan geraken de bosbranden onder controle of helemaal geblust.
Zelfs in de regen is het hier zo mooi.
De donder davert door de vallei, zelf mijn cabin bibbert ervan.
Avondeten is om 20u en je deelt de tafels. Ik zit bij Jeff en Laurie die ook bij mij op de bus zaten. En Sherri komt er ook bijzitten. Zij overnacht hier en brengt morgenochtend andere gasten terug naar het begin van het park.
Ik denk dat ik het hier de volgende dagen helemaal naar mijn zin ga hebben.
Afgelegde km: 14,5 km weg + 148 km parkweg
Het weer: 18° - bewolkt, af en toe zon, veel rook
Hotel: Denali Backcountry Lodge
Geen opmerkingen:
Een reactie posten